Um dos bairros mais conhecidos de São Paulo, o Brás é parte importante da história da capital, originalmente como centro da imigração italiana e, posteriormente, acolheu armênios, gregos, bolivianos e chineses. Também recebeu boa parte de nordestinos que mudaram para a cidade, em busca de uma vida melhor.
Registros históricos apontam que naquela região ficava uma grande chácara. O dono do local era um português chamado José Brás, que foi responsável pelo início do desenvolvimento da região no século 18.
Foi ele quem mandou construir a Capela Senhor Bom Jesus do Matosinho, que mais tarde se tornaria a Igreja do Brás. O nome dele foi dado à Praça Benemérito José Brás, localizada em frente à estação Brás do metrô.
A região começou a ver as fábricas se multiplicando no século 19, quando passou a receber imigrantes italianos. O Museu da Imigração, erguido no local da antiga Hospedaria do Imigrante, é um dos registros da importância dos estrangeiros que ajudaram a construir a capital paulista.
Outro registro importante é que ficava no Brás a sede da São Paulo Gas Company, empresa responsável por implementar a iluminação pública a gás na cidade no século 19.
Atualmente, o bairro ocupa uma área de 3,5 km² no centro-leste de São Paulo. Tornou-se nacionalmente pelo comércio, que atrai pessoas de todo o país para o “paraíso das roupas“.
O apelido se deve às suas principais atividades, como a indústria e o comércio de confecções em atacado e varejo. Considerado o maior polo de confecção de roupas do Brasil, o Brás conta com 55 ruas comerciais e mais de 5.000 lojas, que funcionam como um centro de distribuição.
As ruas do bairro, que comercializam produtos de boa qualidade a preços populares, atraíam, antes do início da pandemia, mais de 400 mil pessoas diariamente. O comércio têxtil gera mais de 600 mil empregos diretos e indiretos, conforme matéria publicada pelo portal de notícias G1, em maio de 2020.
A Secretaria Especial de Comunicação da Cidade de São Paulo já mostrou que o Brás lidera a capital paulista em número de microempreendedores, tendo ultrapassado outros importantes bairros para a economia paulista, como a Bela Vista, Pinheiros e Vila Mariana.
Um dos principais atrativos é a “Feirinha da Madrugada”, aberta nos dias da semana e no sábado, entre 3h e 10h da manhã. Ela reúne ambulantes nas ruas e galerias, que oferecem mercadorias no atacado e varejo.
Além das lojas, a região do Brás tem excelentes restaurantes, com ampla variedade gastronômica para atender os que fazem turismo de compras.
Para chegar no Brás há muitas opções de transporte público. Pode-se descer na estação Brás, que integra a linha vermelha do metrô com a linha turquesa da CPTM. Também já muitas opções de linhas de ônibus e terminais na região.
